Escadron BRAVO & Cie

                                           4 novembre 1974, je n'ai pas encore 18 ans mais cette fois, ça y est, j'entre de pleins pieds dans la vraie vie.

                                             Hier, je découvrais le "Camp Général Bastin" situé à Stockem siège de l'École des Troupes Blindées (ETBl).

                                            Je fais partie de la session 11/R avec quatre collègues-candidats sous-officier momentané-(CSOM) et quatre candidats sous-officier de réserve (CSOR).

                                           Ce soir, nous sommes devant le garage B2, notre instructeur nous fait embarquer dans des véhicules blindés et je me retrouve avec Gérard dans un M75.

                                           Dès la porte arrière fermée, le moteur démarre et le véhicule s'ébranle dans un fracas d'enfer.

                                           La route bétonnée sur laquelle nous roulons amplifie les vibrations et les sons.

                                          Je dois avouer que comme premier contact avec un véhicule blindé c'est assez déconcertant.

                                         Après 10 minutes, le bruit devient subitement plus supportable car nous sentons que nous venons de nous engager sur un sol de terre meuble.

Peu après, nous semblons être arrivés à destination, la lourde porte s'ouvre et nous débarquons rapidement.

                                        Notre instructeur nous rassemble pour nous expliquer brièvement que nous devrons écouter, regarder et nous imprégner de ce qui se déroulera devant nous.

Nous faisons face à une colline semi boisée qui se découpe sur un ciel d'où émane une légère lueur et parfois une voix métallique étrange.

                                       J'apprendrai après coup que nous étions au pied de la montagne de Stockem et que le halo lumineux ainsi la voix provenaient de la gare de triage.

                                      Commence alors une série événements et démontrations que nous devons détecter et nous sont également expliqués.

                                     De l'homme aisément visible par rapport à l'arrière-plan qui fait craquer les branches et allume une cigarette aux tirs de fusées éclairantes en passant par le déclenchement d'un "trip flare"***, et autres incidents, nous découvrons des choses qui nous serviront durant notre carrière militaire à nous fondre et survivre en environnement hostile.

                                     L'exercice dure deux bonnes heures et se termine par le passage de plusieurs véhicules ayant chacun une signature sonore propre et pour la première fois, nous entendons le son caractéristique du CVR-T qui sera bientôt notre monture mais dont jusque-là nous ignorions l'existence.

Lors du retour vers le quartier j'embarque dans un AMX 13 qui me semble déjà moins rébarbatif que l'M75 aux allures jurassique.

Le lendemain, les cours sont précisément relatifs à certains des équipements découverts la veille.

Nous apprenons à utiliser Trip flare, thunderflash, sim smoke et autres PLF*

Le prochain exercice de nuit sera celui de la lanterne.

Un parcours à mémoriser et  émaillé de pièges qui passe par le chemin noir** et se termine à la piste d'obstacles.

J'y serai la plupart du temps en tête du groupe à balayer l'air avec une baguette pour repérer les fils de trip flare.

C'est le début de ce premier mois de formation de base où tant de choses importantes vont nous être inculquées.

Je n'imagine pas encore à ce moment que je terminerai ma carrière trente-sept ans et demi plus tard non loin de là.

* Pistolet Lance Fusée.

** Le chemin noir à disparu lors de la construction du contournement d'Arlon qui rejoindra la future E411 dont le chantier durera 18 ans (et dont nous payons les malfaçons encore aujourd’hui)NDLR.

*** Piège pyrotechnique éclairant au phosphore.

CENIER Maurice 31 janvier 2024